Departamento de Policía de Houston: Imágenes de cámara corporal

A partir del 21 de diciembre de 2023, se podrán recuperar las imágenes de las cámaras corporales del Departamento de Policía de Houston, independientemente de si la cámara estaba activada. Las cámaras corporales permanecerán en modo de espera y grabarán los incidentes incluso si el oficial no activa su cámara.

Reformas políticas de 2021

El 20 de enero de 2021, el Departamento de Policía de Houston emitió la Orden General No. 400-28, titulada «Cámaras corporales». La orden, que se aplicaba a todos los empleados, establecía las siguientes consideraciones de política:

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El Departamento de Policía de Houston utilizará cámaras corporales para ayudar al departamento en sus esfuerzos por mejorar el profesionalismo policial, mejorar la transparencia y preservar las grabaciones de las interacciones de los oficiales con el público. Cámaras corporales tienen el potencial de mejorar las relaciones con la comunidad, fortalecer la confianza pública en la aplicación de la ley, reducir el número de quejas, resolver las denuncias de mala conducta de los oficiales, aumentar la responsabilidad del departamento y mejorar la capacitación y evaluación de los oficiales.

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La política detalla cuándo un oficial debe activar su cámara corporal y describe las circunstancias limitadas en las que un oficial puede desactivar su cámara. Según la política de 2021, el modo de espera se definía como «el modo en el que la [cámara corporal] está encendida pero no graba activamente un suceso». La política explica que cuando se activa una cámara en modo de espera, «se capturarán hasta dos minutos de vídeo antes de la activación».

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La sección cinco de la política explica que una situación en la que un oficial no active su cámara se «evaluará en función de si un oficial razonable en las mismas circunstancias o similares habría tomado la misma decisión». Las posibles justificaciones incluyen situaciones en las que es «peligroso, poco realista o poco práctico» activar la cámara, por ejemplo, si la situación «exige que los agentes actúen de inmediato para garantizar su seguridad o la de los demás». Sin embargo, si el agente no activó la cámara por parte de un agente no estaba justificado, «el agente podría ser objeto de medidas disciplinarias que pueden llegar a la suspensión indefinida».

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La Orden de 2021 fue el resultado de una recomendación del grupo de trabajo de reforma policial del alcalde de Houston como resultado de las protestas por los derechos civiles de 2020. Como parte de estos cambios de política, el Departamento de Policía de Houston también anunció que publicaría en un plazo de 30 días imágenes tomadas con cámaras corporales de tiroteos o asesinatos policiales.

Anuncio de enero de 2024

En enero de 2024, el Departamento de Policía de Houston anunció que se estaba preparando una nueva política: todas las cámaras corporales deben permanecer en modo de espera en todo momento a partir del 21 de diciembre de 2023. Este anuncio se produjo después de la controversia pública en torno a un tiroteo en el que participó un agente el 17 de diciembre de 2023. Una persona sospechosa de robo recibió un disparo en la espalda tras una persecución. Si bien el Departamento de Policía de Houston publicó imágenes de la cámara del salpicadero y de la cámara corporal relacionadas con el incidente, la cámara corporal del agente que lo perseguía no estaba activada.

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En una declaración a través de X el 16 de enero de 2024, el Departamento de Policía de Houston declaró: «En algún momento de la próxima semana, el jefe de policía Troy Finner espera anunciar revisiones a la política actual de cámaras corporales. Una de las revisiones permitiría al departamento capturar otras actividades policiales, especialmente durante incidentes críticos, incluso si no se inicia la grabación».

Proyecto de ley 158 del Senado

Las políticas del Departamento de Policía de Houston reflejan el lenguaje de la SB 158 de Texas, que se convirtió en ley el 19 de junio de 2015. El proyecto de ley regula las políticas de uso de cámaras corporales para los agentes del orden de Texas. La sección 1701.657 establece:

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(c) Un oficial del orden público que no active una cámara corporal en respuesta a una llamada de asistencia debe incluir en el informe del incidente del oficial o anotar de otro modo en el expediente del caso o registrar el motivo por el que no se activa la cámara.

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(d) Cualquier justificación para no activar la cámara corporal porque no es segura, poco realista o impracticable se basa en si un oficial razonable en las mismas circunstancias o similares habría tomado la misma decisión.